NECESIDAD DE DISMINUIR EL DEFICIT COMERCIAL

28 de Mayo de 2005

El déficit de la balanza comercial ha venido aumentando rápidamente en los últimos años, de 1,585 millones de dólares en 1999 a 2,973 millones de dólares en el 2004. Esto es una consecuencia de que las compras a otros países (importaciones) han venido creciendo más rápidamente que las ventas a otros países (exportaciones). Este déficit se ha financiado completamente con las remesas del exterior hasta el año 2002, en los dos últimos años ha tenido que pagarse con dólares de las reservas internacionales netas o ha tenido que recurrirse al endeudamiento externo.

BALANZA COMERCIAL DE EL SALVADOR (Millones de dólares)

CONCEPTO	1999	2000	2001	2002	2003	2004
Exportaciones	2,510	2,941	2,864	2,995	3,128	3,296
Importaciones	4,095	4,948	5,027	5,184	5,754	6,269
Balanza Comercial	- 1,585	- 2,006	- 2,163	- 2.189	- 2.626	- 2,973
% del PIB	- 13 %	- 15 %	- 16 %	- 15 %	- 18 %	- 19 %

Fuente: Banco Central de Reserva

El crecimiento de las importaciones es una consecuencia de la apertura comercial, el aumento de los precios del petróleo, la disminución relativa de los precios de varias de las mercaderías en el mercado internacional y la poca competitividad de las empresas salvadoreñas. La apertura comercial se inició con una fuerte disminución de aranceles o impuestos a la importación hace aproximadamente diez años, fue una política económica propuesta por los países desarrollados, e impuesta por la Organización Mundial de Comercio (OMC), para aumentar sus ventas de mercaderías y recientemente se ha venido eliminando completamente dichos impuestos para las mercaderías incluidas en los Tratados de Libre Comercio (TLC) con varios países de América Latina y posiblemente con los EEUU dentro de algunos meses, además de su impacto en el crecimiento de las importaciones, afecta los ingresos del gobierno, contribuyendo al déficit fiscal. El aumento de los precios del petróleo en el mercado internacional ha sido artificialmente sobredimensionado debido a que las empresas importadoras al mercado salvadoreño han adoptado como precio de referencia internacional el de uno de los mercados más caros del mundo (Texas), con el visto bueno del Ministerio de Economía. La disminución de precios de varias mercancías en el mercado internacional es el resultado del éxito de los esfuerzos exportadores de varios países y empresas internacionales, el caso más reciente es el de la República Popular China. La poca competitividad de las empresas salvadoreñas para impedir que el mercado nacional sea inundado por mercaderías importadas se explica por la baja productividad de dichas empresas, el alto costo de los factores de la producción (especialmente capital, tierra y tecnología) y la poca inversión en los sectores productivos del país, orientándola hacia el sector comercial y de servicios, los cuales aseguran una mayor rentabilidad. El crecimiento de las compras en el exterior es principalmente en los bienes de consumo y menos en bienes intermedios y de capital.

Las exportaciones de El Salvador han crecido menos que las importaciones debido a la poca competitividad de las empresas salvadoreñas, las dificultades para lograr incorporarse en las cadenas de comercialización internacional y los obstáculos no arancelarios que tienen los países en los cuales podríamos vender.

El Colegio de Profesionales en Ciencias Económicas propone que se impulse una política económica que disminuya significativamente el déficit de comercio exterior, en base a las líneas estratégicas siguientes:

a) Hacer valer las salvaguardas aceptadas por la Organización Mundial de Comercio y los TLC aprobados, argumentando el daño que están causando las importaciones de ciertos bienes de consumo a la economía nacional.

b) El gobierno debe realizar la importación de una parte significativa del petróleo y sus productos derivados que necesita el país a precios y condiciones mejores que los obtenidos por las empresas importadoras transnacionales, así como procesarlo y distribuirlo mediante empresas privadas.

c) Disminuir los costos que la empresa privada ha tenido que asumir por la falta de eficacia, ineficiencia y corrupción de las instituciones gubernamentales para mantener un clima de negocios seguro y equitativo.

d) Fortalecer y mejorar los esfuerzos que se están haciendo para incrementar la productividad y competitividad de las empresas salvadoreñas, especialmente en el apoyo en los procesos de inversión, adopción de tecnología, formación de personal calificado y canales de distribución.

e) Fortalecer y hacer más eficiente el Banco de Fomento Agropecuario y Banco Hipotecario, de tal manera de proporcionar un financiamiento a la producción agrícola e industrial más acorde con la baja rentabilidad que se obtiene en estos sectores, además de impulsar la promoción del desarrollo de la pequeña y mediana empresa.

f) Adoptar medidas para que el monto del endeudamiento de las empresas no sea un obstáculo para obtener nuevos créditos que sean factibles de acuerdo a planes de producción y venta realistas.

g) Adoptar medidas de planificación territorial de tal manera de evitar que la demanda de tierras para ser urbanizadas, eleve el precio de la tierra de uso agrícola en las cercanías de las áreas urbanas o de rápido desarrollo industrial.

h) Asignar mayores recursos financieros a los centros de investigación y transferencia de tecnología.

i) Realizar un mayor esfuerzo, en conjunto con otros países latinoamericanos, para eliminar los obstáculos no arancelarios a las importaciones, que tienen los países desarrollados.

j) Prepararse para un nuevo periodo de proteccionismo en los países desarrollados, especialmente en los EEUU, ante los problemas de estancamiento de sus economías.