Filo ROTÍFEROS

Clase DIGONONTES Clase MONOGONONTES
  ROTÍFEROS. Filo de organismos microscópicos seudocelomados que comprende más de 1800 especies de asquelmintos acuáticos, en su mayoría de agua dulce. Existen también algunas formas marinas y otras terrestres que viven sobre musgos húmedos. En general, son formas libres que integran el zooplancton, si bien no faltan especies sésiles. Su cuerpo transparente, a veces coloreado en la región intestinal, mide entre 100 micrómetros y 3 milímetros y se divide en región anterior, tronco y pie (ausente en algunas formas planctónicas). Se recubre de una cutícula dividida en placas o anillos que pueden estar bien ornamentados de espinas o costillas y forman a menudo una loriga. En la región anterior hay una corona de cilios que rodea la boca e impulsa las partículas en suspensión o pequeñas presas (protozoos y metazoos diminutos) hacia ella y sirve también como órgano de propulsión natatorio. El particular movimiento ondulante de esos cilios da a la corona peribucal el aspecto de un órgano rotatorio. La boca, más o menos ventral, acaba en una faringe musculosa por medio de un tubo que puede ser ciliado o no. La faringe está formada  por piezas “quitinosas” trituradoras (mástax) y comunica mediante un esófago tubular con el gran estómago, de mayor tamaño que el intestino. Presentan grandes glándulas salivales y estomacales, probablemente liberadoras de enzimas. Tienen también cloaca, en la que desembocan los órganos reproductores y la vejiga colectora de los excretores (protonefridios); el ano se abre dorsalmente cerca del final del tronco. El pie, órgano de fijación en las formas sésiles, posee 1-4 dedos terminales y hasta 30 glándulas pedales generadoras de sustancias pegajosas. Los rotíferos libres reptan utilizando el pie o nadan gracias a la corona de cilios facilitando la flotación, en ocasiones, las espinas foliformes de la cutícula. Las especies conocidas son o bien dioicas (de macho pequeño con órganos reproductores degenerados y vida muy corta), o bien formadas solo por hembras partenogenéticas. Los machos solo tienen un testículo y sus espermatozoides son ciliados; las hembras pueden tener 1 o 2 ovarios, rasgo que divide el filo en dos clases. La copulación se realiza por impregnación hipodérmica o por inserción cloacal. El sistema nervioso es sencillo, el cerebro está constitutido por una masa ganglionar dorsal (sobre el mástax) del que parte un sistema de fibras nerviosas. Puede haber de 1 a 5 ocelos formados por células fotorreceptoras muy simples. Son notables los rotíferos por las especies que muestran el fenómeno de ciclomorfosis (cambios estacionales en la morfología externa) o de la anabiosis (generación de formas latentes de resistencia en condiciones extremas de desecación o frío).  En las especies que sólo presentan individuos hembras, como las del orden bdelloideos, éstas se reproducen por partenogénesis (sin fecundación).  En las dioicas las hembras producen dos tipos de huevos. En condiciones normales generan  huevos amícticos (diploides, por mitosis) de los que nacen hembras amícticas por partenogénesis. Ante estímulo sexual producen  huevos mícticos (haploides, por meiosis) de los que, a su vez,  pueden nacer  machos (haploides) por partenogénesis; los huevos mícticos que no eclosionan son fecundados por estos machos y del cruce resultan formas de resistencia diploides. Tras un periodo de latencia (en época desfavorable) estas formas resistentes producen nuevamente  hembras amícticas (diploides). Asi pues, los machos no participan en la  preservación de la especie cuando las condiciones ambientales son óptimas.