La solution est venue de la Rand Corporation, le groupe d'experts de la guerre froide.En 1964, un chercheur du nom de Paul Baran propose de mettre en place un réseau de communication qui n'aurait aucun centre.Si ledit réseau avait eu un point névralgique, un coeur ou auraient été centralisés toutes les décisions, les soviétiques y auraient certainement pointé suffisament de missiles pour le détruire 25 fois.

On a donc suggéré de mettre en place une série de noeuds, tous égaux et tous reliés les uns aux autres, de telle sorte que même si plusieurs d'entre eux étaient détruits, le réseau resterait fonctionel.

Au début, c'est une agence du ministère américain de la défense, l'Advanced Research Projects Agency (Arpa), qui finance la mise en place des premiers pas de ce réseau décentralisé qui devait relier les chercheurs des universités, de l'industrie et du ministère de la défense.

C'est ainsi qu'est né en décembre 69, l'Arpa Net, constitué de 4 noeuds ( 3 en Californie et 1 Salt Lake City).

A l'origine, le réseau était censé permettre aux chercheurs de l'Arpa de faire de très sérieux calculs à distance, sur des logiciels qu'ils ne possédaient pas, mais que leurs collègues à l'autre bout du pays pouvaient avoir sur leurs ordinateurs.

Au cours des années 70, cependant, les chercheurs branchés sur l'Arpa Net ont trouvé une utilité nouvelle au réseau.Ils se sont mis à correspondre avec leurs collègues, sur leurs travaux de recherches, puis, petit à petit, les amitiés se formant, le réseau a servi à échanger des conseils plus personnels.

Dès 1972, la premiére liste de diffusion électronique était crée: SF-Lovers, sur la science fiction.Le côté ludique du réseau émergeait, expliquant en grande partie la popularité d'Internet aujourd'hui.

Avec les années l'Arpa perd progressivement le contrôle sur le développement du réseau.Des chercheurs de tous les pays de l'Otan rejoignent leurs homologues américains.En 1983, Arpa Net se détache du reste du réseau, qui devient Internet, International Network.Dès lors, c'est la National Science Foundation (NSF) qui finance ce qu'on appelle le backbone, la moelle épiniaire du réseau.Puis d'autres agences, comme la Nasa ou les agences de recherche des autres pays, jusqu'à des entreprises, branchent leurs propres réseaux de communication à ce backbone.

A partir de 1988, le Net ne cesse de croître.Le nombre d'ordinateurs hôtes sur le réseau double chaque année jusqu'en 1994.Entre temps, sont apparus Mosaïc puis Netscape Navigator, les premiers logiciels de circulation, encore appelés Viewers ou Browsers.Le grand public s'empare du Net.Les moteurs de recherche font leur apparition, notamment le désormais célèbre Yahoo!

C'est en 1995 que le réseau explose: des milliers de millions d'utilisateurs se connectent sur des dizaines de milliers de sites.Le nombre d'utilisateurs oscillerait maintenant entre 30 et 60 millions, quand aux sites consultables, ils dépasseraient les 100 000.