Právo na slobodné vol'by

Právo na slobodné voľby má "prímárny význam... pretože stelesňuje charakteristický princíp demokracie".

       Jedným zo základných ciel'ov Rady Európy je ochraňovať a podporovať pluralistickú demokraciu. Bez slobodných volieb neexistuje demokracia. Zmeny v strednej a východnej Európe po páde berlínskeho múru demonštrujú, ako efektívne móžu slobodné vol'by zmeniť život l'udí.
       Tak Európsky súd, ako aj Európska komisia pre l'udské práva vyzdvihli význam konania slobodných volieb s tajným hlasovaním v rozumných intervaloch (Protokol č. 1 článok 3). V Gréckom prípade (1969) Komisia vyhlásila, že "existencia zastupiteľských legislatívnych orgánov, ktoré sú zvolené v rozumných intervaloch, je základom demokratickej spoločnosti".
       Podmienkou členstva v Rade Európy sú slobodné voľby parlamentné zhromaždenie aj Kongres miestnych a regionálnych samospráv Rady Európy sa podiel'ajú na monitorovaní volieb, ktoré sa konajú na národnej alebo na miestnej úrovni, navštevujú krajiny s ciel'om radiť a pomôcť v prípade, že sú o takúto službu požiadané.

V dnešnej spoločnosti musia občania poznať svoju zodpovednosť

Nestačí mať právo voliť. V dnešnej spoločnosti musia občania vedieť, aké je ich zodpovednosť v živote spoločnosti a zúčastňovať sa na fungovaní demokratických inštitúcií v niektorých častiach Európy sa dezilúcia z demokracie prejavila nízkou účasťou vo voľbách.
Na boj s týmto fenoménom pripravila Rada Európy početné akcie a projekty na podporu participácie na demokracii, ktoré sa súhrne označujú ako Ľudské práva a program skutočnej demokracie. Jedným z programov bolo vytvorenie demokratických inštitúcií na miestnej a regionálnej úrovni pomocou Charty pre miestne samosprávy. Druhý projekt sledoval vypracovanie Dohovoru o účasti cudzincov na verejnom živote na miestnej úrovni, ktorého cieľom bolo progresívne poskytovať skutočné občianske a politické práva cudzincom, ktorí sa usadili v určitej lokalite.
Nízka účasť žien ako kandidátok vo voľbách alebo v politickom a vo verejnom živote je oblasťou špeciálneho záujmu. Rada Európy hľadá mechanizmy, ako presvedčif, že ženy aj muži majú rovnaké právo zúčastňovať sa na rozhodovacích procesoch v spoločnosti.
V oblasti vzdelávania boli vyvinuté na podporu stratégie demokratických hodnôt, účasti na demokratickom živote a ľudských právach.

Listina práv, 1689
Č1. 8: Voľby členov parlamentu majú byť slobodné.

Deklarácia práv človeka a občana, 1789
Č1. 6: Všetci občania majú právo zúčastňovať sa osobne alebo prostredníctvom svojich zástupcov na tvorbe zákonov.

Všeobecná dekinrácia ľudských práv, 1948 (odporúčací charakter)
Č1. 21 (1): Každý má právo, aby sa účastnil na vláde svojej krajiny bud priamo, alebo prostredníctvom slobodne zvolených zástupcov.

Medzinárodný pakt o občianskych a politických právach, platný od r. 1976 (právne závázná medziárodná zmluva)
Č1. 25 (b): Každý občan musí mať právo a možnosť bez akýchkofvek rozdielov ... a neodôvodnených obmedzení voliť a byť volený v nefalšovaných pravidelných voľbách na základe všeobecného a rovného hlasovacieho práva, a to tajným hlasováním zabezpečujúcim slobodné vyjadrenie vôle voličov.